O desenhista atua com representações gráicas que correspondam a algum conteúdo de difícil descrição textualmente. Pode ainda trabalhar com ilustrações para entretenimento, capas e interior de livros e revistas, cartões de visita, propagandas e muito mais.
Entre as técnicas mais populares estão a o óleo, a xilogravura, o pincel, e a tinta guache. Apesar da indústria ter sido bastante alterada, devido o surgimento do computador, estas técnicas ainda são muito utilizadas, principalmente no campo literário.
Muitos desenhistas trabalham como freelancers, onde são comissionados pelos publicadores de acordo com os seus trabalhos feitos. Eles podem ainda oferecer serviços para agências de publicidades.
